西論風発：葬祭ビジネス 「悲しみ」をもてあそぶな

 〇掲載年月日 2002年03月23日 

 西論風発：葬祭ビジネス　「悲しみ」をもてあそぶな＝池田知隆・論説委員 

  

 　「目の前に春が見えてきました。希望と自然の芽吹きがいっぱいのときに不躾（ぶしつけ）ですが……」。そんな書き出しの手紙が、遠くにいる友人から届いた。読み進み、「私の人生の幕を少し早めに下ろさざるを得なくなりました」とのくだりに胸を突かれる思いがした。突然に「末期がん」と宣告され、緩和ケア病棟（ホスピス）にいる、とあった。

　死にゆく友にどのように寄り添えるのか。いつものことながら、立ちすくんでしまう。

　家族が死に直面したときの悲しみ。精神的な混乱。そんな中であわただしく進められる葬儀をめぐる不祥事が最近、相次いで表面化している。

　自治体の斎場で慣例化していた市職員への「心づけ」。葬祭業者も、遺族に紹介した寺院からお布施のリベートを受け取っていた。大学病院で葬祭業者が遺体解剖作業を手伝っていることにも驚かされた。

　地域の絆（きずな）が弱まり、核家族化が進み、葬祭業者に葬儀のすべてを依存することが多くなった。しかし、生活者の冷静な目でその現状を見たとき、理不尽なことが目立つ。

　よく葬式仏教という言葉で日本の仏教の現状が批判される。だが、今では僧侶が葬祭業界の論理に埋没し、何もかも業者任せのケースがある。葬儀で法話もしない僧も多い。宗教者でさえ悲しみの共感が薄らぎ、葬式仏教どころか、葬儀を形がい化させる役割を担っている。

　葬式費用は全国平均で２２６万円（９９年、日本消費者協会調べ）。高齢化の進行で死亡者数は年々増加し、葬祭ビジネスは３兆円産業といわれる。ホテル、生協、電鉄会社など異業種からの参入も著しい。

　消費者と事業者との対等な関係をすすめる「消費者契約法」が施行されて１年。葬儀における消費者とは遺族のことだが、葬儀における消費者と事業者との情報格差は大きい。「料金の透明化」に向けて、葬祭ビジネスは生活者、消費者の立場への転換が求められている。

　だが、死の商品化の風潮をそのまま受けとめることはできない。葬儀が事務的に処理されていくようになれば、遺族の心の癒やしは望めない。日本人の宗教意識の根幹を揺るがしかねない葬儀ビジネスの推移をもっと注視すべきだろう。

　今、お彼岸の最中だ。生前契約、散骨、樹木葬、共同墓……と「あの世」への道は多様化してきた。さまざまな流儀で死と向き合える時代だ。開花した桜の下で死にゆく友を思い、今はただ、人々の悲しみをもてあそぶな、とだけ言っておきたい。

西論風発：地域再生 「関西学」を確立しよう

 〇掲載年月日 2002年02月17日 

 西論風発：地域再生　「関西学」を確立しよう＝論説委員・池田知隆 

  

 　「関西の敵は、東京ではない。関西それ自身です」

　第４０回を迎えた先の「関西財界セミナー」で、経営コンサルタント、大前研一氏は断言した。相変わらず「関西再生」をテーマに掲げ、地盤沈下を嘆く論議にあきれ返った表情だった。

　「関西の地盤沈下は、１９７０年の大阪万博から始まる。花博から大阪オリンピックの招致と、いわば“お祭り”経済だ。一時的なにぎわいを求め、ふだんの経済努力をしていない」

　効率よく、短期間にもうける“お祭り”経済。万博景気の思い出にひたり、関西は“失われた３０年”を過ごしてきた。一極集中が進む東京との格差は広がる一方だが、それも目先の成功に目がくらみ、安易な効率性をありがたがった結末なのだ。

　では、どうすればいいのか。ごく単純だが、足元を見つめることから始めるしかない。

　今、日本各地で公共投資や企業誘致など外部の力に頼らない新しい地域づくりの手法＝「地元学」の動きが広がっている。都市圏の豊かさに目を向けた「ないものねだり」をやめ、地域の風土、文化、お金にあくせくしない生き方など多様な価値を見つめ、「あるもの探し」をしようというのだ。

　地元学を提唱した熊本県水俣市では、「水俣病」以来、不信と偏見が渦巻いた人々の心を結び直し、住民と行政の協働でコミュニティーの再生を目指している。補助金に依存せずに環境、農業、総合学習などに取り組み、各地から視察や修学旅行が相次いでいる。地元学協会事務局長で水俣市職員の吉本哲郎さんは「環境都市として世界的な環境賞を取りたい」と夢を語る。

　鳥取県は、県職員の給与カット分で今春にも少人数学級を導入するという。身銭を切りながら、地域の子供たちの育成にかかわっていこう、という姿勢に共感する。苦難を突き抜けた地方では、こんな自立的地域社会づくりが着実に進んでいる。

　欧米流の近代化を絶対的な尺度とすれば、他の文化は遅れたものにしか見えない。しかし、地域特有の自然や風土、歴史や固有の価値観をよりどころに、それぞれのスタイルでの発展が可能なはずだ。

　まずは「関西学」を確立しよう。もちろん、関西の豊かな歴史や文化を強調し、「お国自慢」するようではダメだが。

　関西圏では、どのような地域社会を形成していくのか。生活者優先の環境調和型の社会を目指すのか。その目標も方法論も、誰が組織するのかもはっきりしない現状で、「関西再生」をいくら叫んでも、うつろに響く。

 

西論風発：雪印食品問題 暮らしを見直す好機に

 〇掲載年月日 2002年02月03日 

 西論風発：雪印食品問題　暮らしを見直す好機に＝池田知隆・論説委員 

  

 　「非難する前に、ただただ悲しくなります」と、雪印食品問題で北海道の友人からメールが届いた。「雪印設立の経緯を知るだけに、食中毒事件以来、創業の原点に戻るという雪印を信じ、応援してきましたから」

　食中毒も、牛肉偽装も関西で表面化した。メールには「ひどい偏見を承知で言わせてもらえば、老獪（ろうかい）な関西の人よ、不器用で鈍重な北海道人の足を引っ張らないで」ともあった。北海道の人に複雑な感情をいだかせるほど関西は経済的に厳しい土地柄に見えたようだ。モラルハザード（倫理観の欠如）は何も関西に限ったことではないのだが。

　雪印乳業の創業者、黒沢酉蔵は、公害の原点といわれる足尾鉱毒事件を追及した田中正造の直弟子だ。渡良瀬川沿岸住民を救うために明治天皇へ直訴を図った正造に感動し、寝食を共にした。その後、牧夫生活を経て創設したのが北海道製酪販売組合（雪印乳業の前身）だった。

　雪印乳業のホームページに、事件の反省から「創業の精神である『健土健民』にたどりつきました」とある。「土」は大地の恵みである牛乳・乳製品を、「民」はお客、得意先、酪農家などを表している。いつしか精神的に離れてしまった「大地」に戻ろう、というのだ。

　世界を席巻する「ファストフード」に対して今、「スローフード」が注目を集めている。ゆっくり時間をかけて食事を楽しむだけではない。地域の伝統的な食材にこだわり、生産者との連携を深め、豊かな食文化を育てる運動で、１９８６年にイタリアの片田舎で始まった。

　スローといえば、スピードを重視するこれまでの社会では、否定的に受け止められがちだ。遅くて、効率が悪く、無駄が多い……と。しかし、社会がスローになると、地域や暮らしの姿がよく見える。そこから地域循環型社会に向けて、新しいライフスタイルを探る「スローライフ」への萌芽（ほうが）が出てきている。

　雪印食品問題で「食」への信頼が揺さぶられた。経済における倫理も根本から問われた。

　経済学の創始者といわれる「国富論」の著者、アダム・スミスは、もともと道徳哲学の教授だ。第一作「道徳感情論」では「自由競争ではあるが、自由放任ではない」と近代社会の原理を語っている。今一度、その経済の原点に立ち、「正義」とは何か、考えなくてはならない。

　バブルの崩壊という苦い教訓をどのように生かしていくのか。もっと地に足のついた経済とは何か。長い不況が続く今、ゆっくりと暮らしの在り方を見つめ直す好機としていきたい。

西論風発：付属池田小事件から半年 惨事に向き合う姿勢を

 掲載年月日 2001年12月08日 

 西論風発：付属池田小事件から半年　惨事に向き合う姿勢を＝池田知隆・論説委員 

  

 　「教えることは希望を語ること。学ぶとは、誠実を胸に刻むこと」　

　大阪教育大付属池田小学校で起きた児童殺傷事件から半年になる。この事件から何を学ぶべきかと思ったときに、フランスの作家、アラゴンの詩の一節が浮かんできた。　

　悲惨な現場に遭遇した児童や教師たちにとって、つらく、悲しく、耐えがたい日々であっただろう。そのような厳しい体験を共有することは難しいが、私たちはこの事件を深く胸に刻みたい。　

　児童８人が殺害された教室で、いったい授業を再開できるだろうか。事件後、学校では「安全」の確保とともに、教室をどうするのかが大きな課題となった。児童の心の傷を配慮して「校内風景を一新しないと心のケアにならない」と、校舎のほか体育館、プールの施設を含む全面建て替えの声が一部の父母から出た。文部科学省も校舎の全面改築方針を打ち出した。　

　確かに子供たちに「悪夢」を呼び起こしたくないとの思いは理解できる。だが、「校舎をそっくり改築する」発想に驚いた。そう簡単に学校の風景をリセットしていいものなのか。たとえ事件が起きた建物をきれいに建て替えても、事件そのものの記憶が消えてしまうわけではない。　

　同大の校舎改築検討委員会は、父母の意見を聞きながら、協議を重ねてきた。その結果、惨事が起きた南校舎１階部分を慰霊のためのメモリアルホールや「語らいの場」として整備、それに相当する広さを増築することになりそうだ。妥当な判断だろう。学校にとって今後も事件と向き合うのは過酷だが、その経験から学ぶものもきっとあるはずだ。　

　原爆ドームは、惨事を忘れないために世界遺産として残している。悲惨なこと、おぞましい出来事は、戦争を含めて歴史の中でいやおうなく起こるものだ。必死に忘れ去ることよりも、その跡をとどめていくことのほうが次の世代に伝えていく力は強い。　

　少年をめぐる凶悪事件、いじめ、虐待が相次ぎ、「心の教育」の必要性が叫ばれている。青少年の健全育成の名の下で、図書館における不健全図書（有害図書）の指定理由に「自殺」を加えようという社会的な動きがあるという。死につながるものすべてを子供たちから遠ざけようという風潮には賛成できない。　

　教科書の内容を教えることだけが教育ではない。目の前で起きた事件の処理そのものも、生きた教材である。その意味からも、池田小の「事件に正面から向き合っていこう」という誠実な姿勢を、心に深く受け止めていきたい。　

 

西論風発：「ブックスタート」運動開始から１年

 〇掲載年月日 2001年11月24日 

 西論風発：「ブックスタート」運動開始から１年＝池田知隆・編集委員 

  

 ◇「地域で子育て」支援を　

　「肌のぬくもりを感じながらたくさんのことばを聞くことこそが、赤ちゃんの成長にとって不可欠な『心の栄養素』になるのです」　

　こんな呼びかけで「ブックスタート」運動が昨年１１月、東京都杉並区で始まって１年になる。昨年の「子ども読書年」を機に、乳幼児健診に訪れた赤ちゃんに絵本を贈ろうという試みだ。現在、兵庫県相生市、富山県高岡市など３１自治体で実施中で、来春には１００を超える自治体で新規導入する動きが見られる。　

　この運動は、９２年に英国・バーミンガム市で始まった。移民の増加で、文字も読めない人たちが増えたことが背景にあった。市保健局と図書館、教育関係者が協力して赤ちゃんのいる３００家庭に本を配ったのだ。　

　各家庭で本の時間を楽しむようになり、赤ちゃんのころから本に親しんだ子は「集中力があり、読み書きや数学のテストで高得点をあげた」との報告もある。今では英国の９２％の自治体に普及した。　

　本離れやメディアの多様化が進む中、この運動は日本でも子供の心を育てる絵本の力を再認識させるものとして熱い関心を集めた。だが、英国の事情とは異なり、日本で問題なのは、活字は読めるが、読書をしなくなることだ。　

　親子の間で純粋に絵本を楽しむ時間を持ってきたのか。絵本がいつしか「早期教育」やしつけの道具になってはいないか。子供たちの本離れを考えるとき、そのことを見つめ直さなくてはならない。　

　「高層住宅で育児をしているお母さんはあまり外出しない」。東京都練馬区の保健所に「絵本の部屋」を設け、育児相談をしている保健婦からこんな話を聞いた。「密室の中で、赤ちゃんにテレビやビデオを見させて育て、言葉の発達の遅れた子もいましたよ」　

　核家族化や高層住宅での暮らしが広がり、多くの母親がカプセルのような室内で一日中、乳幼児と向き合っている。テレビや雑誌などで育児情報に接しても、直接悩みを相談できる友だちを得にくい。ストレスがたまって幼児虐待につながるケースもある。　

　密室の中で孤立しがちな母子にとって、絵本を通して保健婦や図書館員がかかわっていく「ブックスタート」運動は、地域社会への窓を開いていく。毎日新聞も今年１月から童話を連載し、子供たちに「読んであげて」運動を展開中だ。この趣旨も「ブックスタート」運動と同じだ。　

　子供たちをめぐって心が痛む事件が頻発する中、母子がゆったりと絵本や童話を楽しむ時間をもてる社会づくりを応援したいものだ。　

西論風発：宗教教育 異文化理解に不可欠

 

〇掲載年月日 2001年10月17日 

 西論風発：宗教教育　異文化理解に不可欠＝池田知隆・論説委員 

  

 　「多くの若者が喜んで死ぬ用意がある」。アフガニスタンへの連日の空爆に対し、イスラム神学生を中核とするタリバン側はこう徹底抗戦を叫んでいる。天国に行くための「聖戦」で、死（殉教）を望んで戦う貧しい若者たち。現代の最新兵器に挑んでいくその姿が痛々しい。

　正義と悪が、信仰をめぐる内と外で逆転する宗教の恐ろしさ。オウム真理教によるサリン事件の悪夢を想起させ、宗教などに近寄るものではない、との思いが日本人の間に広がりそうだ。だが、宗教への理解を避けて現代世界を生きることはできない。

　経済が社会の欲望を増進するアクセルとすれば、宗教はブレーキ役を果たす。市場原理のはてに弱肉強食の修羅の巷（ちまた）になるとき、人の心の熱を冷ますのも宗教の力だ。

　そんな世界の主要な宗教について日本人はこれまで無理解なまま過ごしてきた。

　かつて日本人にも神仏とともに生きた長い伝統があった。だが、戦前の国家神道の反省から戦後、経済復興に熱中した。宗教は今、「苦しいときの神頼み」と言われるような「貧・病・争」に悩む人たちだけのものではなく、豊かな社会に生きる支えとして見直されてきている。しかし、依然として多くの日本人が「無宗教」を標ぼうし、宗教との距離を保とうとしている。

　中央教育審議会は近く公表する「教養教育の在り方に関する」最終報告の中に、「宗教理解が欠かせない」と盛り込む予定だ。多くの人びとが国々を行き交う国際化の時代に現代人の教養として、宗教理解が不可欠、との判断だ。その考えには賛成だ。

　教育基本法では国公立学校の「特定の宗教のための宗教教育や宗教的活動」を禁じている。それは当然のことだが、宗教一般についての教育まで学校は及び腰になってきた。一方で、「風の谷のナウシカ」から「もののけ姫」「千と千尋の神隠し」に連なる宮崎駿作品のように、破滅の危機にひんした社会に生きる人間を描いた大衆娯楽文化が人気を博している。それはマスメディアによる「宗教教養教育」といえるが、それだけではすまされない時代だ。

　学校で実際、宗教をどこまで教えられるか、戸惑いも大きいだろう。森喜朗前首相の「神の国」発言など政治の動きも気になる。民族と宗教をめぐって激動する世界の中でどのように生きていくのか。異文化理解を促し、宗教と社会生活のかかわりをきちんと考えていかなくてはならない。子供たちが宗教への理解を深めるだけではなく、日本人自らの宗教観も問われている。

 

西論風発：心の内戦 男たちよ、死に急ぐな

 〇掲載年月日 2001年08月21日 

 西論風発：心の内戦　男たちよ、死に急ぐな＝池田知隆・編集委員 

  

 　３万１９５７人。警察庁がまとめた昨年１年間の自殺者の数だ。前年を１０９１人下回ったとはいえ、３年連続して３万人を超えた。４０～５０代の中高年の男性は１万２５０人で、１時間に１人を超える割合で自らの命を絶っている。

　交通事故死の約３倍、世界の紛争当事国における戦死者を超える自殺者たち。未遂者を含めると、その１０倍以上が自殺行動に走っているといわれる。戦死と自殺を安易に並べて語れないが、平和と繁栄の下にある日本で、ストレスによる「心の内戦」というべき状況が激化している。

　男の自殺者数は女の約２・５倍で、中高年ほど男女の差が大きい。遺書の中で「経済・生活問題」を動機にあげたのは２９２７人で、前年より５・３％増加、長引く不況が中小企業を直撃している。仕事本位の過労のほか、失業による自殺が広がっている。

　黙って耐え、悩みを人に語ろうとはしない男たちをどう支えていけばいいのか。

　６年前、大阪に「『男』悩みのホットライン」が開かれた。相談員は「まず『男らしさ』というよろいを脱いで、『自分らしさ』を見つめてほしい」と語りかけているが、電話の向こうに会社や組織、家族から切れた男たちの深い孤独感が漂っている。

　先日、随筆家の岡部伊都子さんから届いた新著の題は「弱いから折れないのさ」（藤原書店）だった。重い障害を抱えながら絵を描く星野富弘さんの詩からとったものだ。

　　ちいさいから踏まれるの　さ／弱いから折れないのさ　／たおれても／その時　も　し／ひまだったら／しばら　く／空をながめ／また　起　き上がるのさ

　幼いころから虚弱体質で、満７８歳になっても弱虫のままだ、という岡部さん。暮らしや自然に細やかな視線を注ぎながら、戦争や差別、環境の問題を鋭く追及し、その詩心のままにしなやかに生きてきた。そんな「柳に雪折れなし」の精神を今、男たちも学ばなくてはならない。

　国民的な支持を受けた小泉内閣の「構造改革」はいよいよ本格化する。その“痛み”にどう耐えていくのか。

　自己責任が厳しく追及される社会になると、責任と死が直結しかねない。深刻な自殺大国にしないために、精神的な危機に陥った男たちを社会全体で支えるシステムができないものだろうか。

　少なくとも、男たちがすぐに相談できる「心の救急ネットワーク」などの整備が求められている。

　男たちを死に急がせてはならない。